Autómata: Lagarto de gorguera (Chlamydosaurus kingii)

Para Pablo Fontes, generoso compañero

Propuesta de una representación de un lagarto de gorguera y de su collar de cartílago y membrana que se expande con un soplo de aire.

La materia propone la creación de un autómata. Una mirada al escritorio revela papel, material de trabajo de todos los días, y la pera de goma utilizada para soplar y limpiar el equipo fotográfico. Por lo tanto, el autómata será construido en papel y realizará un movimiento impulsado por aire.

El proyecto comienza con la propuesta de un animal mítico, suerte de insecto rastrero que se mueve con el impulso de la brisa. El boceto y la maqueta correspondiente lo representan con un cuerpo en forma de flecha y una vela sobre su lomo. Presentada, entonces, en el turno de la mañana, la propuesta recibió el visto bueno para continuar con su desarrollo.

Con el cambio al turno de la noche y siguiendo nuevas observaciones, se muda la propuesta a la representación de un animal real: el lagarto de gorguera, reptil de Oceanía, que despliega un collar de cartílago y membrana para asustar a sus enemigos; la propuesta es, entonces, animar una representación de ese animal con el movimiento descrito. Para su realización se utilizará cartón corrugado, papel, papel engomado, pegamento y alambre.

Se traza el contorno del cuerpo del lagarto sobre papel y se transfiere a cartón corrugado para el corte y ensamblaje de varias láminas; adicionalmente, se le da relieve con recortes de cartón que dan forma a las patas.

Sigue la elaboración de la gorguera. Los ensayos con la maqueta del insecto mítico dejaron en claro que una pieza plegada y en ángulo no funcionaba por ser rígida: ella realizaba la tarea de captar el soplo de aire y de mover al animal, mas no la de regresar a su posición inicial al cesar la corriente de aire; por lo tanto, la solución fue ensamblar una estructura con forma semicircular, a manera de abanico, adosada a un collar de cartón que se coloca sobre el cuello del animal.

Un ensayo con un abanico de pequeño tamaño demostró que era funcional.

El siguiente paso fue realizarlo a mayor tamaño, en armonía con el del animal. La gorguera consiste en rayos, secciones de papel que se proyectan desde el collar, unidos en sus puntas. Los dobleces en la base de la gorguera, unidos al collar, sirven de bisagra y permiten el movimiento de los rayos desde la posición inicial de reposo –sobre el lomo– a la posición de defensa –hacia la cabeza– y, de nuevo, a la de reposo.

Los rayos están unidos en los extremos con tiras de papel doblado que funcionan como otras bisagras que los  guían de regreso a la posición de reposo.

Las tiras, a su vez, completan la acción de captar el soplo de aire para levantar la gorguera. En este punto se descartó la posibilidad de cubrir la gorguera con papel de seda, ya que la captación de aire sería excesiva y la proyectaría más allá del punto de retorno. Trozos de alambre en los extremos superiores de la gorguera agregan un pequeño peso que facilita su repliegue a la posición de reposo.

Instalada la gorguera sobre el animal, realiza la función de expandirse con un suave y continuo soplo desde la cola, a la altura del lomo.

(Video: https://youtu.be/rioQ7HpgkfE)